मां शारदा के दर्शन के लिए निकले श्रद्धालुओं की यात्रा बुधवार सुबह उस समय दहशत में बदल गई, जब जिले के उचेहरा थाना क्षेत्र में उनकी ओमनी वैन हादसे का शिकार हो गई। पौड़ी गांव के पास अचानक वाहन की स्टीयरिंग जाम हो गई, जिससे वैन अनियंत्रित होकर सड़क किनारे एक पेड़ से टकरा गई। टक्कर के तुरंत बाद वाहन में आग भड़क उठी और कुछ ही पलों में वैन आग के गोले में तब्दील हो गई।
हादसे के वक्त वैन में चार श्रद्धालु सवार थे, जो पन्ना जिले के देवेंद्रनगर से मैहर मां शारदा के दर्शन के लिए निकले थे। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार टक्कर इतनी जबरदस्त थी कि इंजन हिस्से से अचानक धुआं उठा और देखते ही देखते आग की लपटें चारों तरफ फैल गईं। सड़क पर आग लगी गाड़ी देख अफरा-तफरी मच गई।
वाहन चला रहे कृष्ण पाल कुशवाहा आग की चपेट में आकर गंभीर रूप से झुलस गए। वहीं गाड़ी में सवार तीन अन्य श्रद्धालुओं को आसपास मौजूद ग्रामीणों ने साहस दिखाते हुए बाहर निकाला। ग्रामीणों की तत्परता से बड़ा हादसा टल गया, वरना जानमाल का नुकसान और बढ़ सकता था। हादसे के बाद पूरे क्षेत्र में हड़कंप मच गया और कुछ देर के लिए यातायात भी प्रभावित रहा।
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घटना की सूचना मिलते ही पुलिस और एंबुलेंस मौके पर पहुंची। सभी घायलों को तत्काल जिला अस्पताल ले जाया गया, जहां प्राथमिक उपचार के बाद चालक की गंभीर हालत को देखते हुए उन्हें सतना स्थित बिरला अस्पताल रैफर कर दिया गया। अन्य श्रद्धालुओं का इलाज जिला अस्पताल में जारी है।
प्रारंभिक जांच में हादसे का कारण वाहन की स्टीयरिंग जाम होना सामने आया है। उचेहरा थाना पुलिस ने मामला दर्ज कर लिया है और दुर्घटना के वास्तविक कारणों की जांच की जा रही है। इस घटना ने एक बार फिर पुराने वैन और नियमित वाहन जांच को लेकर सवाल खड़े कर दिए हैं। श्रद्धालुओं का कहना है कि लंबी यात्राओं से पहले वाहनों की तकनीकी जांच अनिवार्य होनी चाहिए, ताकि ऐसी घटनाओं से बचा जा सके।